A Evolução da Cirurgia de Catarata no Brasil: Das Técnicas Pioneiras aos Avanços Contemporâneos

A cirurgia de catarata representa um dos procedimentos oftalmológicos mais realizados no mundo e sua história no Brasil reflete não apenas o desenvolvimento da medicina nacional, mas também a evolução das técnicas cirúrgicas ao longo de quase dois séculos.

Este artigo apresenta uma revisão histórica sobre a primeira cirurgia de catarata documentada em território brasileiro e analisa a evolução das técnicas até os procedimentos modernos que hoje beneficiam milhões de brasileiros anualmente.

As Origens da Oftalmologia no Brasil

A oftalmologia como especialidade médica começou a se desenvolver no Brasil durante o período imperial, após a chegada da família real portuguesa em 1808 e a subsequente fundação das primeiras escolas médicas no país.

No entanto, foi apenas no final do século XIX que a especialidade ganhou maior destaque com o surgimento dos primeiros especialistas formados tanto no Brasil quanto no exterior.

A Primeira Cirurgia de Catarata Documentada no Brasil

A primeira cirurgia de catarata oficialmente registrada em solo brasileiro foi realizada em 1839 pelo médico francês Dr. Xavier Sigaud, que veio ao Brasil a convite de Dom Pedro II. O procedimento foi executado no Rio de Janeiro, então capital do Império, utilizando a técnica conhecida como "reclinação do cristalino" ou "couching".

Esta técnica primitiva consistia em inserir uma agulha específica na periferia da córnea para empurrar o cristalino opacificado para baixo, deslocando-o para o vítreo, permitindo assim que os raios luminosos chegassem à retina.

O procedimento era realizado sem anestesia, exigia imobilização completa do paciente e frequentemente resultava em complicações graves, incluindo infecções e descolamento de retina.

Dr. Sigaud posteriormente se tornou médico pessoal do Imperador Dom Pedro II e um dos fundadores da Academia Imperial de Medicina, contribuindo significativamente para o estabelecimento da oftalmologia como especialidade médica no Brasil.

A Evolução das Técnicas no Século XIX e Início do Século XX

Nas décadas seguintes à primeira cirurgia documentada, a técnica de extração extracapsular da catarata começou a substituir a reclinação. Este método, introduzido no Brasil por volta de 1870, consistia em fazer uma incisão ampla na córnea (cerca de 180 graus) para remover o núcleo do cristalino, deixando a cápsula posterior intacta.

O procedimento representou um avanço significativo, mas ainda apresentava taxas elevadas de complicações e exigia longos períodos de recuperação.

Os pacientes permaneciam imobilizados por dias, com ambos os olhos vendados, mesmo quando apenas um olho havia sido operado.

Alguns marcos importantes desta era incluem:

- 1884: Fundação da primeira clínica oftalmológica brasileira, no Hospital da Santa Casa de Misericórdia do Rio de Janeiro

- 1888: Primeira utilização documentada de anestesia local em cirurgias oculares no Brasil

- 1902: Introdução dos primeiros óculos afácicos padronizados para correção visual pós-cirúrgica

A Era da Extração Intracapsular

A partir da década de 1940, a técnica de extração intracapsular da catarata tornou-se o padrão no Brasil. Este método consistia na remoção do cristalino com sua cápsula intacta, utilizando criossondas (congelamento) ou pinças especiais.

Dr. Hilton Rocha, em Belo Horizonte, e Dr. Moacyr Álvaro, em São Paulo, foram pioneiros na popularização desta técnica no país. Embora representasse um avanço em relação aos métodos anteriores, o procedimento ainda exigia uma incisão ampla e sutura com múltiplos pontos, resultando em astigmatismo significativo e prolongado tempo de recuperação.

Revolução Microcirúrgica e a Facoemulsificação

A verdadeira transformação na cirurgia de catarata brasileira ocorreu na década de 1980, com a introdução da facoemulsificação pelo Dr. Renato Ambrósio Sr., que trouxe a técnica após treinamento nos Estados Unidos com seu criador, Dr. Charles Kelman.

A facoemulsificação revolucionou o procedimento ao permitir:

- Incisões muito menores (2-3mm comparados aos 10-12mm anteriores)-

Fragmentação do cristalino por ultrassom- Implante de lentes intraoculares dobráveis-

Recuperação muito mais rápida (dias em vez de semanas)- Menor índice de complicações

Os primeiros procedimentos de facoemulsificação realizados no Brasil ocorreram em 1978, no Rio de Janeiro, mas a técnica só se disseminou amplamente na década de 1990, quando os equipamentos se tornaram mais acessíveis e mais cirurgiões foram treinados.

Técnicas Contemporâneas e Inovações Brasileiras

Atualmente, o Brasil está na vanguarda mundial da cirurgia de catarata, com centros de excelência que utilizam as técnicas mais avançadas disponíveis:

Microfacoemulsificação Coaxial e Bimanual

Evolução da facoemulsificação tradicional, utiliza incisões ainda menores (1,8 a 2,2mm) e sistemas de irrigação/aspiração separados para maior controle cirúrgico. Esta técnica foi aperfeiçoada por oftalmologistas brasileiros como Dr. Walton Nosé e Dr. Carlos Gabriel de Figueiredo.

Cirurgia de Catarata Assistida por Laser de Femtossegundo

Introduzida no Brasil em 2012, esta tecnologia utiliza laser de precisão para realizar etapas críticas da cirurgia, como a capsulorrexe (abertura da cápsula anterior do cristalino) e a fragmentação do núcleo, reduzindo a energia ultrassônica necessária e proporcionando resultados ainda mais previsíveis.

Lentes Intraoculares Premium

O Brasil foi um dos primeiros países da América Latina a adotar amplamente as lentes intraoculares multifocais, tóricas e de foco estendido, que permitem não apenas a correção da catarata, mas também de problemas refrativos como presbiopia e astigmatismo.

Comparativo: Técnicas Pioneiras versus Técnicas Atuais

Anestesia

Técnicas Pioneiras (Século XIX)- Inexistente ou rudimentar

Técnicas Atuais - Tópica (colírio) ou local

Incisão

Técnicas Pioneiras (Século XIX)- 10-12mm (180° da córnea)

Técnicas Atuais -  1,8-2,2mm

Duração do procedimento

Técnicas Pioneiras (Século XIX) -1-2 horas

 Técnicas Atuais -  10-15 minutos

Hospitalização

Técnicas Pioneiras (Século XIX) - 7-10 dias

 Técnicas Atuais - Ambulatorial

Recuperação

Técnicas Pioneiras (Século XIX) - 1-2 meses

 Técnicas Atuais - 1-2 dias

Correção visual

Técnicas Pioneiras (Século XIX)-Óculos afácicos pesados

Técnicas Atuais -  Lentes intraoculares personalizadas

Taxa de sucesso

Técnicas Pioneiras (Século XIX) - Abaixo de 50%

 Técnicas Atuais - Superior a 98%

 Complicações graves

Complicações Graves

Técnicas Pioneiras (Século XIX) - Aproximadamente 30%  

Técnicas Atuais - Menos de 1%

O Pioneirismo Brasileiro em Cirurgia de Catarata

É importante destacar algumas contribuições brasileiras para o desenvolvimento global da cirurgia de catarata:

1. Técnica da Hidroexpressão: Desenvolvida pelo Dr. Newton Kara-José na década de 1970, facilitou a extração do núcleo do cristalino em cirurgias extracapsulares.

2. Lentes Intraoculares Dobráveis Nacionais: O Brasil desenvolveu tecnologia própria para fabricação de lentes intraoculares de alta qualidade, tornando-as mais acessíveis à população.

3. Programas de Saúde Pública: O "Projeto Catarata" e posteriormente o "Mutirão da Catarata", iniciados na década de 1980, foram modelos internacionais de programas de saúde pública para o tratamento em massa da catarata, inspirando iniciativas semelhantes em outros países em desenvolvimento.

4. Técnicas de Facoemulsificação com Menos Recursos: Cirurgiões brasileiros desenvolveram adaptações da facoemulsificação para realidades com menos recursos tecnológicos, beneficiando populações em áreas remotas.

O Futuro da Cirurgia de Catarata no Brasil

Com base nas tendências atuais, podemos projetar alguns desenvolvimentos para o futuro próximo da cirurgia de catarata no Brasil:

- Cirurgia Refrativa de Cristalino: A linha entre cirurgia de catarata e cirurgia refrativa continuará a se tornar mais tênue, com procedimentos cada vez mais personalizados.

- Inteligência Artificial: Sistemas de IA já estão sendo desenvolvidos por pesquisadores brasileiros para otimizar o planejamento cirúrgico e prever resultados.

- Nanotecnologia: Pesquisas em andamento no Brasil exploram o uso de nanodispositivos para administração de medicamentos e até mesmo para a remoção não invasiva do cristalino opacificado.

- Telemedicina e Cirurgia Remota: O Brasil, com suas dimensões continentais, tem investido em tecnologias para diagnóstico remoto e, futuramente, cirurgias assistidas remotamente.

Conclusão

A jornada da cirurgia de catarata no Brasil, desde o procedimento pioneiro realizado pelo Dr. Sigaud em 1839 até as técnicas minimamente invasivas atuais, representa uma das histórias mais bem-sucedidas da medicina brasileira.

O que antes era um procedimento arriscado, doloroso e com recuperação prolongada, transformou-se em uma intervenção segura, rápida e eficaz.

Esta evolução não apenas melhorou a qualidade de vida de milhões de brasileiros, mas também posicionou o país como um centro de excelência e inovação em oftalmologia.

Os avanços contínuos nas técnicas cirúrgicas, materiais e tecnologias prometem um futuro ainda mais brilhante para o tratamento da catarata no Brasil.

Referências

1. Ávila M, Alves MR, Nishi M. "As Condições de Saúde Ocular no Brasil." Conselho Brasileiro de Oftalmologia, 2020.

2. Carvalho RS, Kara-José N. "Oftalmologia Brasileira: História e Evolução." Ed. Cultura Médica, 2018.

3. Padilha MA, Schor P. "História da Cirurgia de Catarata no Brasil." Revista Brasileira de Oftalmologia, 2017; 76(4):163-165.

4. Temporini ER, Kara-José N. "Níveis de prevenção de problemas oftalmológicos: propostas de investigação." Arquivos Brasileiros de Oftalmologia, 1995; 58(3):189-192.

5. Ventura CV, Ventura LO, Brandt CT. "Desafios da atenção à saúde ocular no Brasil." Revista Brasileira de Oftalmologia, 2019; 78(1):60-64.

Nota: Este artigo foi elaborado para fins educacionais e informativos. Consulte sempre um oftalmologista para orientações específicas sobre saúde ocular.

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